Bundespräsident Rau gratuliert Mandela

Berlin (epd). Bundespräsident Johannes Rau hat dem früheren südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela zum 85. Geburtstag an diesem Freitag gratuliert. «Ihr Leben hat gezeigt, dass Einzelne den Lauf der Geschichte entscheidend beeinflussen können», erklärte Rau in einem Glückwunschtelegramm an den Friedensnobelpreisträger, das am Donnerstag in Berlin veröffentlicht wurde. «Sie haben den Menschen in Ihrer Heimat Kraft gegeben, das Apartheidregime friedlich zu überwinden», heißt es in dem Schreiben.

Rau würdigte Mandela als Symbol für Freiheit, Gerechtigkeit und Menschenwürde. Er habe seinen Peinigern trotz 26 Jahren Haft vergeben und damit den Eckstein für eine Politik der Versöhnung und der Wahrhaftigkeit gesetzt. «Südafrika ist so für die ganze Welt bis heute ein Zeichen der Hoffnung geworden», unterstrich Rau, der Mandela im Namen aller Deutschen für sein politisches und moralisches Wirken dankte.

Viele Menschen bewunderten seine Weisheit, Weitsicht und Großmut, so der Bundespräsident. Er erinnerte an die überwältigende Begeisterung, mit der Mandela im Juni 1990 empfangen wurde, als er kurz nach seiner Freilassung Deutschland besuchte.