Der Mensch

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Hat Calvin Freunde gehabt?

Ja, er war offenbar ein begehrter Freund und konnte andere für sich gewinnen. Er pflegte viele langjährige Freundschaften, darunter zu wichtigen Persönlichkeiten des 16. Jahrhunderts wie seinen Mitstreitern Pierre Viret und Theodor Beza, zu Martin Bucer, Philip Melanchthon und Heinrich Bullinger. Auch unter den französischen Flüchtlingen in Genf hatte Calvin viele Freunde. Von Freunden erwartete Calvin nicht nur freundlichen Zuspruch und tatkräftige Unterstützung, sondern auch Worte der Kritik, mit denen auch er selbst das Leben und Arbeiten seiner Freunde begleitete.

So sparte Calvin nicht mit Kritik, als sich sein Freund, der 69-jährige Genfer Pfarrer Guillaume Farel 1558 mit einem 18-jährigen Mädchen verlobte. Er kritisierte, dass dieser die heimliche Liebschaft viel zu spät legalisiert habe, so dass bereits Gerüchte im Umlauf waren. Außerdem hatte Calvin große Bedenken hinsichtlich des Altersunterschiedes. Das werfe ein schlechtes Licht auf die Pfarrer. Aus diesen und kirchenpolitischen Gründen lehnte Calvin es ab, zur Hochzeit nach Neuchâtel zu kommen. Er hielt die Ehe allerdings für rechtens und bat die Neuchâteler Kollegen, Farel nicht zur Scheidung zu zwingen.

Die Angelegenheit gab der Freundschaft einen Knacks; es kam zu einer längeren "Funkstille" zwischen Calvin und Farel. Calvin betrachtete Farel aber weiterhin als Freund, was dieser ihm 1564 mit einem versöhnenden Besuch am Sterbebett dankte.