Der Mensch

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War Calvin reich?

Seine Gegner behaupteten immer wieder, Calvin sei reich. Tatsächlich pflegte er einen sehr bescheidenen Lebensstil. Er hatte vom Rat zwar ein großes Haus zur Verfügung gestellt bekommen und erhielt 500 Gulden Gehalt sowie Getreide und Wein. Aber mit seinem Gehalt kam er auch für die Flüchtlinge und Durchreisenden auf, die bei ihm Unterschlupf suchten. Außerdem verschlang der europaweite Briefwechsel große Summen, da für fast jeden Brief ein eigener Bote bezahlt werden musste. Zusätzliche Zahlungen des Rates lehnte Calvin ab.

Er war bereit, zugunsten seiner schlechter bezahlten Amtskollegen auf einen Teil seines Gehaltes zu verzichten. Auch in seinen jungen Jahren hat Calvin nur über bescheidene Mittel verfügt. 1534 hatte er auf seine Pfründen verzichtet. Und das kleine Erbe seines Vaters war durch das Umherreisen ohne Festanstellung bald aufgezehrt. Als Pfarrer der französischen Flüchtlingsgemeindein Straßburg (1538-1541) erhielt er fast ein Jahr lang überhaupt kein Gehalt und war gezwungen, einen Teil seiner Bibliothek zu verkaufen.

Für seine spätere schriftstellerische Tätigkeit hat Calvin keine Honorare bekommen. Als er 1564 starb, belief sich sein ganzes Vermögen (einschließlich seiner Bibliothek) auf 225 Taler und einen silbernen Becher. Das entspricht grob geschätzt etwa dem halben Bruttojahresgehalt eines heutigen Pfarrers.