Glaubens-ABC

Ablass

In der Bibel sucht man vergeblich nach einem Hinweis auf den Ablass. Er ist Teil des mittelalterlichen Bußsakramentes. Damals war unterschieden worden zwischen der ewigen Vergebung der Schuld, die Gott allein vorbehalten war, und dem Erlass der zeitlichen Sündenstrafen einschließlich des Fegefeuers, die die Kirche in Gestalt des Ablasses gewähren konnte - nicht selten gegen Geld. Ablass zu gewähren war ein jahrhundertealter Brauch. Er legte den Menschen, die ihre Sünde bereut und gebeichtet hatten, bestimmte Pflichten auf. Zunächst mussten diese noch vor der Lossprechung erbracht werden, später konnten sie ihr auch folgen. Das Register der Bußstrafen war umfassend und hart. So konnten jahrelanges Fasten bei Wasser und Brot gefordert werden, aber auch Wallfahrten - und eben Geldspenden. Der Volksmund reimte: „Das Geld im Kasten klingt, die Seele aus dem Fegfeuer springt.“ Mit dem Ablassverkauf war zudem dem wachsenden Geldbedarf des Papstes eine gute Einnahmequelle entstanden. Der Neubau der Peterskirche in Rom ließ den damaligen Papst Leo X. besonders auf den Verkauf der „heiligen Ware“ angewiesen sein. Dieser offenkundige Missbrauch des Ablasses - Vergebung gegen Geld - rief Martin Luther auf den Plan. In der Zahlung von Geld sah Luther einen Ersatz für tatsächliche Buße und letztlich auch mangelndes Gottvertrauen. In seinen 95 Thesen (1517) hat er den Ablasshandel scharf kritisiert. Er vertrat die Auffassung, dass das ganze Leben eines Christen Buße (These 1) sei, und der Christ, der im Glauben wahrhaft Reue empfindet, völlige Vergebung von Strafe und Schuld empfängt - auch ohne Ablassbriefe (These 36).

In der römisch-katholischen Kirche gibt es auch heute noch den Ablass. Das Ablassverständnis hat sich zwar gewandelt, wenngleich es auch heute noch Bußleistungen in Form von Geld gibt. Diese werden jedoch als Dankesgabe für empfangene Vergebung aufgefasst. Dessen ungeachtet bleibt für evangelische Christinnen und Christen der Ablassgedanke schwer nachvollziehbar.

• VELKD-Text: "Ablass und kein Ende" (24,91 kB)

  Warum die theologische Auseinandersetzung geführt werden muss

• Reformation
• Martin Luther

•