Augustinus von Hippo

Kirchenlehrer, Heiliger, Ordensgründer und Vorbild Martin Luthers

13. November 354, 1650. Geburtstag

"Also lasst uns gegenseitig beglückwünschen, nicht nur Christen geworden zu sein, sondern Christus. Könnt ihr dies fassen, Brüder, die Gnade Gottes, des Hauptes, über uns? Bestaunt dies, bewundert es: Christus sind wir geworden. Ist nämlich jener das Haupt, so sind wir die Glieder: Der ganze Mensch ist jener und wir" (Vorträge zum Johannesevangelium 21,8).

Am 13. November 2004 jährte sich zum 1650. Mal der Geburtstag des Kirchenvaters Augustinus von Hippo. Geboren als Augustinus Aurelius in Thagaste (heute Souk-Ahras), in Nordafrika, im heutigen Algerien.  Seine Mutter, Monika, stammte aus einer Berber-Familie und war bereits Christin, sein Vater Patricius hatte nach der Soldatenzeit Land in der Gegend bekommen und war städtischer Verwaltungsbeamter geworden, dieser ließ sich erst kurz vor seinem Tode taufen.

Augustinus wuchs ungetauft auf und war besonders von der Philosophie beeindruckt. Von dort her kommend lehnte er das Christentum ab. Nach der Schulzeit studierte er Rhetorik in Karthago. Dort kam er mit verschiedenen Glaubensformen in Kontakt.  Über Rom kam er 384 nach Mailand, wo er eine Stelle als Professor für Rhetorik übernahm und später zum Regierungssprecher des Römischen Reiches aufstieg. Aus beruflichen Gründen studierte er die Predigten der Geistlichen am Dom von Mailand und wurde von der allegorischen Auslegung des Alten Testaments  durch Bischof Ambrosius tief beeindruckt. In der Folge kam es zu inneren Kämpfen aus denen er letztlich mit neuer geistlicher Reife hervorging.  Mit der Entscheidung Christ zu werden musste er sämtliche staatliche besoldete Ämter aufgeben. Zusammen mit seinem Sohn Adeodatus, den er mit seiner langjährigen Lebenspartnerin hatte, und seinem Freund Alipius ließ er sich in der Osternacht 24./25. April 387 taufen; sehr zur Freude seiner ihm nachgereisten Mutter.

In der darauf folgenden Zeit bereiteten die vier die Rückkehr in seine Heimat vor.  Bei der Einschiffung in Ostia bei Rom verstarb seine Mutter, und so verschoben sie die Reise in das folgende Jahr.

Nach der Ankunft in Nordafrika wurde Augustinus Fähigkeiten schnell von Bischof Valerius von Hippo erkannt. Dieser machte ihn in schneller Folge zum Priester und schließlich zum Co-Bischof mit Nachfolgerecht. In dieser Zeit fing Augustinus an, seine wichtigsten Werke zu verfassen, die die westliche Theologie bis heute direkt und indirekt prägen.  Auf Martin Luther, zunächst ein Augustinermönch, hatten diese Schriften einen entscheidenden Einfluss.
Nach dem Tode des Bischofs wurde Augustinus 396 sein Nachfolger und ordnete die Diözese und das Leben der Pfarrer neu. Er schrieb eine „Regula“ (Regel), die bis heute in das Leben von Priestern und Pfarrern hineinwirkt.
Augustinus starb am 28. August 430 im Alter von 76 Jahren bei einem Überfall der Vandalen auf Hippo.

Autor: D. Grützmacher
(Quelle: Ev. Landeskirche in Württemberg)

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