Vertrauenswürdiger Brückenbauer

Als „profilierten lutherischen Prediger und gesuchten Seelsorger“, der sich Anerkennung auch in der Ökumene erworben habe, hat der Leitende Bischof der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD), Landesbischof Dr. Johannes Friedrich (München), Landesbischof i. R. Dr. Johannes Hempel (Dresden), gewürdigt. In seinem Glückwunschschreiben zum 80. Geburtstag Hempels am 23. März heißt es: „Ihre Lebensleistung verdient allerhöchsten Respekt. Dies gilt für mich ungeachtet der Tatsache, dass wir auch im Bischofsamt von der Rechtfertigung allein aus Gottes Gnade leben.“ 22 Jahre leitete Johannes Hempel die Evangelisch-Lutherische Kirche Sachsens. Darüber hinaus nahm er in zahlreichen Funktionen Leitungsverantwortung wahr, in den achtziger Jahren auch für die Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche in der DDR. „Wenn ich an Sie denke“, schreibt der Leitende Bischof, „dann sehe ich Sie als Vorbild, dass 2. Timotheus 1,7 im Leben eines Menschen wahr werden und im Alltag zur Geltung kommen kann: ,Denn Gott hat uns nicht den Geist der Verzagtheit gegeben, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit.‘ Im Vertrauen auf Gott wachsen uns Fähigkeiten zu, die wir aus uns selbst heraus nicht entwickeln können: Kraft, Liebe und Besonnenheit. Haltungen und Tugenden, die Ihren Dienst in besonderer Weise kennzeichneten.“ Auch im Namen der Bischofskonferenz und der Kirchenleitung der VELKD dankte Friedrich für den Einsatz Bischof Hempels als „vertrauenswürdigem Brückenbauer, der zum Zusammenwachsen in der wiedervereinigten VELKD entscheidend beigetragen hat. Davon zehren wir dankbar bis heute.“

Hannover, 20. März 2009
Udo Hahn
Pressesprecher der VELKD