Kirchliche Finanzen

Wofür erhält die Kirche staatliche Zuschüsse und Fördermittel?

Dort, wo die Kirche im Rahmen des Subsidiaritätsprinzips gesellschaftliche Aufgaben übernimmt, erhält sie öffentliche Mittel zur Finanzierung dieser Aufgaben. Es handelt sich dabei um Leistungen, die in vergleichbaren Fällen alle freien Träger, wie z. B. die Arbeiterwohlfahrt oder Waldorfschulen, erhalten. Wenn der Staat Träger unterstützt, geht es um gemeinsame gesellschaftliche Interessen. Viele soziale Dienstleistungen können wesentlich durch das finanzielle und personelle Engagement der Kirche realisiert werden. Das entlastet den Staat nicht unerheblich und stellt eine beachtliche Leistung für die Gesamtgesellschaft dar. Aus kirchlichen Mitteln (Kirchensteuern, Spenden) werden diese Dienste mitfinanziert. Deshalb profitieren Staat und Gesellschaft von der Kirche und ihren Mitgliedern.

Wie wird die Arbeit der Kirche finanziert?

Die Arbeit der Kirche wird in erster Linie durch ihre Mitglieder getragen. Deren Kirchensteuer ist die wichtigste Einnahmequelle und damit das Fundament der Finanzierung aller kirchlichen Aktivitäten. 2021 kamen dadurch knapp 6 Milliarden Euro zusammen. Der Staat zieht die Beiträge durch seine Finanzämter ein und wird für diese Dienstleistung bezahlt – 2021 hatte die evangelische Kirche dafür 194 Millionen Euro zu entrichten. Zusätzlich zur Kirchensteuer gibt es weitere Gaben der Kirchenmitglieder, wie Spenden und Kollekten und die zum Teil auf lokaler Ebene erhobenen Gemeindebeiträge (auch Kirchgeld genannt).

Etwas mehr als ein Viertel der Einnahmen machen öffentliche Fördermittel und Zuschüsse aus: Einrichtungen der Kirche erhalten sie für Leistungen, die sie für die gesamte Gesellschaft erbringen. Den weitaus größten Anteil hat dabei die Finanzierung der Arbeit von Kindertagesstätten.

Hinzu kommen Entgelte für die Nutzung von Einrichtungen, wie Elternbeiträge in Kitas, Schulgeld oder Friedhofsgebühren. Weitere Einnahmen hat die Kirche durch Mieten, Pachtzinsen, Erträge aus angelegten Geldern oder Verkäufen von Grundstücken und Gebäuden.

Was sind eigentlich „Staatsleistungen“?

Die Staatsleistungen sind mit dem Staat vertraglich vereinbart – als Ausgleichszahlungen für kirchliches Vermögen, das enteignet wurde; zuletzt Anfang des 19. Jahrhunderts. Durch die Enteignung wurde den Kirchen eine Grundlage für eigene Erträge entzogen. Später verpflichtete sich der Staat zu Ersatzzahlungen. Diese machen für die evangelische Kirche rund zwei Prozent der Einnahmen aus.

Nach dem Grundgesetz könnte der Staat diese Leistungen durch eine angemessene Abschlusszahlung ablösen – die evangelische Kirche würde das begrüßen. Eine gesetzliche Regelung dazu steht aber noch aus.

Durch die Corona-Pandemie sind die Einnahmen der evangelischen Kirche in allen Bereichen zurückgegangen. Die Kirchensteuern sanken EKD-weit um mehr als 5 Prozent, der stärkste Rückgang seit 15 Jahren. Auch andere Erträge haben sich durch die Auswirkungen der Pandemie reduziert. So konnte zum Beispiel durch die Beschränkung von Gottesdiensten weniger Kollekte eingenommen werden. Diese Rückgänge machen sich nun bei den Einrichtungen und Projekten schmerzlich bemerkbar, die regelmäßig auch über Kollekten finanziert werden. Ein anderes Beispiel sind kirchliche Tagungsstätten, die monatelang geschlossen waren und erhebliche Einnahmeeinbrüche zu beklagen haben.

Die aktuelle finanzielle Situation fällt in eine Zeit abnehmender Mitgliederzahlen. Der Handlungsdruck ist nun noch einmal gestiegen. Dies wird sich über kurz oder lang auch in den Kirchengemeinden bemerkbar machen. Um die Fülle der kirchlichen Aufgaben nachhaltig finanzieren zu können, sind Anpassungsprozesse begonnen worden.

Carsten Simmer, Leiter der Finanzabteilung im Kirchenamt der EKD